La musica… Una passione che scorre nel sangue e che scandisce la vita del grandissimo Johnny Cash, protagonista di questo bellissimo ed intenso “biopic”, che ripercorre le tappe salienti dell’esistenza e della carriera del grande cantante e musicista.
Nato in Arkansas durante l'epoca della Depressione e figlio di un mezzadro dal carattere molto duro ed aspro -soprattutto dopo la morte del suo primogenito-, J.R. Cash imparò a cantare grazie ai gospel di sua madre.
A metà degli anni ‘50, provato dalla perdita del suo caro fratello e dall’atteggiamento pesante del padre, dopo essersi arruolato in aviazione e trasferito in Germania, rientra negli States e decide di gettarsi nel mondo nella musica, quasi per gioco, senza neppure immaginare che sarebbe divenuto una leggenda e che il suo sound avrebbe segnato e cambiato la storia della musica ed avrebbe avuto un forte impatto con la cultura americana.

Divenne il rappresentante di un genere originale tutto suo, che mescolava il country al rock, al blues, al folk e molto altro, con i suoi accordi rapidi e trascinanti, una voce profonda ed oscura, il suo abbigliamento dark, il suo modo di stare sul palco ed agitare la chitarra –quasi stretti in un ballo vorticoso- e le sue canzoni biografiche, che parlano di vita reale, di sopravvivenza, di malinconia, completamente diverse da tutto ciò che si era sentito fino ad allora, canzoni che sottolineano (anche nel film) le varie fasi della sua vita, dalla sua infanzia dolorosa, al presente pieno di successo, alla speranza in un futuro migliore accanto alla donna che ama.

Impegnato in tour scatenati con pionieri del rock and roll come Elvis Presley, Carl Perkins, Roy Orbison, Jerry Lee Lewis e Waylon Jennings e affiacato dalla sua collega e artista June Carter –poi compagna di vita e moglie in seconde nozze-, Johnny divine schiavo della droga e dell’alcool ed entra in un vortice che lo porterà ad un’abissale discesa negli inferi: il disprezzo sempre più grande del padre, la fine del suo primo matrimonio, la sua carriera in crisi…

Il film è un'operazione biografica intensa che racconta vita e carriera dell'artista, ma anche l’amicizia, l’affetto ed il grandissimo amore di June grazie al quale Johnny imparerà a “rigare dritto" ("Walk the Line", titolo del film nonchè di una dei brani più famosi di Cash). la pellicola traccia un solco credibile tra la distruzione e la redenzione di Cash, il quale avrà la forza di rinascere e di ritornare sulle scene con l'indimenticabile concerto del 1968 alla prigione di Folsom -da cui fu tratto uno dei suoi dischi più celebri, Johnny Cash At Folsom Prison-, divenendo così un narratore senza tempo, una voce unica nell’oscurità.

Protagonista è la musica ed insieme a questa l’amore, un difficile, doloroso, ma grandissimo amore, portato sulle scene dai due bravissimi attori Joaquin Phoenix e Reese Witherspoon -che sono il vero fulcro e la vera ricchezza della pellicola-, entrambi candidati all’Oscar per questo film e diretti in maniera eccelsa da James Mangold.

Phoenix si è sottoposto ad una lunghissima preparazione, non solo recitativa ma anche vocale (così come la Witherspoon): infatti è proprio lui a cantare “I Walk the Line”, "Jackson", “Ring of Fire” e gli altri celebri brani di Cash, senza affidarsi al playback. Poco rilevanti invece le controfigure degli altri grandi della musica, come Elvis e Jerry Lee Lewis. Bellissima ed evocativa, naturalmente, la colonna sonora.

Valeria Marinaccio