Diventerà mai realtà il sogno del goffo Panda Po di diventare un grande eroe del Kung-fu? Costretto a lavorare nella “spaghetteria” di famiglia, il pigro protagonista vorrebbe dare uno scossone alla sua vita, smettere di aiutare il padre Mr. Ping (che per giunta è un’oca!!!) il quale lo vorrebbe erede del suo ristorante e trasformarsi in un grande esperto di arti marziali.
Suo desiderio sarebbe quello di essere guidato del sommo Shifu (Maestro) e di combattere accanto ai suoi cinque miti: la tigre, la vipera, la scimmia, la gru e la mantide, abilissimi campioni e detentori di tutti i segreti della nobile arte marziale. Ma Po non ha il fisico né la propensione spirituale giusta: è grassottello, impacciato, chiacchierone e soprattutto amante del buon cibo… un vero e proprio problema dal momento che un'antica profezia indica proprio lui come il "Prescelto" che dovrà sconfiggere i nemici più crudeli.
Quando nella Valle della Pace sta per essere designato il nuovo Campione, il destino di Po sta per compiersi e per un caso fortuito viene scelto al posto dei cinque valorosi combattenti, Tigress, Viper, Monkey, Crane e Mantis per diventare il "Guerriero Dragone" e vincere il temibile e crudele leopardo bianco Tai Lung, la cui minaccia incombe sulla valle. Tutto viene stravolto se si tratta di Po!!! Imbranato, logorroico e mangione a più non posso, creerà scompiglio fra le rigide regole del kung-fu, ma alla fine riuscirà ad imparare la disciplina, le tecniche e tutte le mosse segrete necessarie per diventare un eroe.

Anche questa volta la DreamWorks fa centro e propone una storia davvero originale e spiritosa, che mette sottosopra i canoni delle favole classiche e crea con Po un nuovo personaggio davvero “controcorrente”!!! Nessuno si sognerebbe mai che un panciuto Panda, divoratore cronico di cibo possa divenire un combattente degno dei grandi protagonisti dei “wuxiapian”. Le arti marziali sono rese alla perfezione nei combattimenti con uno stile davvero accattivante. L'animazione è molto fluida ed è una gioia per gli occhi anche la resa della Valle della Pace, curatissima nei minimi particolari, per non parlare dlele mosse di kung fu applicate ai movimenti degli animali e le spettacolari sequenze di combattimenti: due su tutte sono l'incredibile fuga del "cattivo" Tai Lung dalla sua prigione ed il duello sul ponte tra sei contendenti.
Degno corollario è anche la caratterizzazione di tutti i personaggi che ruotano intorno a Po: i Cinque Eroi del Kung-Fu, Shifu, il saggio Oogway, Mr. Ping, Tai Lung, tutti fortemente definiti e che rendono davvero questa storia ricca di pathos e di humor.

Da sottolineare che questo cartoon non si limita ad essere una commedia "slapstick" che mette alla berlina arti marziali e filosofia orientale, anzi: la sceneggiatura è molto sobria ed equilibrata, non mancano gags fulminanti ma anche momenti di seria introspezione oltre a varie citazioni tratte dalla filosofia buddista e taoista, come la stessa morale della storia impregnata degli insegnamenti del filosofo Laozi: ognuno deve seguire spontaneamente il proprio destino, anche se irto di ostacoli. Il segreto per riuscire è che… “non esiste un segreto”, ma solo la consapevolezza del proprio essere, del proprio valore e dei propri limiti nel momento presente, senza pensare al passato che è “storia” e senza pensare al futuro che è “mistero”.

Colonna sonora accattivante, con musiche epiche ed orientaleggianti firmate da Hans Zimmer (autore di quelle dei film "Rainman" e "Thelma & Louise"), con il recupero di una bella canzone degli anni '70 come "Kung Fu Fighting". Da segnalare lo stellare cast di voci originali, che di sicuro perde parecchio nel doppiaggio italiano, il cui unico nome noto è l'attore/conduttore Fabio Volo che, comunque, se la cava dignitosamente a prestare la propria voce al Panda.

Valeria Marinaccio