Darren e il suo migliore amico sono due adolescenti che non riescono ad adattarsi alla realtà di provincia della loro piccola città. Imprigionato in un futuro sul quale non è convinto (frequentare la facoltà di legge all’università, impostagli dai suoi genitori), alla ricerca di evasioni e nuovi stimoli, Darren si fa convincere dal suo migliore amico ad assistere ad uno spettacolo del Cirque du Freak, un Circo degli Orrori semi-clandestino presente per una sola notte nella cittadina dove abita. Per una serie di circostanze, causate in parte dal suo amico, Darren scopre che uno degli artisti del circo è in realtà un vampiro, venendo costretto dagli eventi a diventare il suo assistente, facendosi quindi trasformare in un semi-vampiro e lasciare per sempre casa e famiglia per aggregarsi al circo.

Adattamento di una serie di romanzi fantasy per ragazzi di Darren Shan, Aiuto Vampiro rappresenta un duplice esempio di come impostare una storia di Vampiri in maniera non efferata e sanguinaria, sprecando però in maniera banale molti elementi narrativi interessanti che la trama originaria forniva. Il film inizia bene, con un’impostazione brillante in bilico tra commedia e fantasy darkeggiante, ma poi tanto la trama che lo sviluppo perdono mordente e si accartocciano in una futile guerra tra buoni e cattivi dagli esiti prevedibilissimi, con villain poco interessanti e sviluppati anche in maniera superficiale. Superficiale appare anche la descrizione e l’utilizzo di personaggi ed atmosfere legate al Circo che, potenzialmente, potevano fornire molti spunti interessanti, venendo invece usati in maniera estremamente limitata, come semplice contorno scenografico alle vicende legate ad una guerra di Vampiri, tra l’altro, accennata in maniera sui generis.

In suo favore, Aiuto Vampiro schiera ottimi interpreti (anche se un po’ sprecati) come John C. Reilly, Salma Hayek, Willem Dafoe e Ken Watanabe, oltre ad un paio di sequenze ben impostate e divertenti (ad esempio, Darren che attende nella tomba che termini il suo funerale e venga disseppellito dal Vampiro, oppure le esibizioni degli artisti del Cirque du Freak, o ancora l’esilarante scontro tra due vampiri nel cimitero), ma tutto ciò non può salvare un film che non va oltre le sue premesse, risultando abbastanza piatto per sceneggiatura e regia: quest’ultima, firmata da Paul Weitz, nonostante una certa efficienza ed un buon utilizzo dei (non molti) effetti speciali, risulta assolutamente priva di spessore nell’illustrare le vicende e l’introspezione dei protagonisti.

Marco Valerio