Insieme a Tarzan, Zorro, Flash Gordon, l’Uomo Mascherato e The Shadow, Mandrake è stato uno dei più celeberrimi e rappresentativi eroi dei fumetti degli anni ’30 e ’40, beniamino dei nostri genitori, la cui notorietà si esaurì progressivamente negli anni ’70, rimanendo comunque un’icona delle famose Comic strips in bianco e nero.
Creato nel 1934 dal cartoonist Lee Falk, autore anche di Phantom/l'Uomo Mascherato (personaggio che ebbe nel 1996 una trasposizione cinematografica con Billy Zane e Catherine Zeta-Jones), Mandrake è un avventuriero che si esibisce come mago illusionista nei teatri di tutto il mondo insieme all’amico e guardia del corpo Lothar. Grazie alle sue abilità di ipnotizzatore, di illusionista ed artista della fuga, nel corso di svariati decenni di storie a fumetti Mandrake è sopravvissuto a centinaia di trappole mortali, combattendo un crimine sui generis rappresentato –nell’immaginario comune dell’epoca- da gangsters, truffatori, banditi, dark ladies, sicari e spie straniere, salvando costantemente la vita a damigelle in pericolo, scienziati e persone inermi.
Il film è quindi la prima trasposizione cinematografica del celebre mago e sarà un noir avventuroso ambientato negli anni ’30 e prodotto dalle indipendenti Omega Entertainment e Baldwin Entertainment. La storia vedrà Mandrake, giovane illusionista ed escapista di successo, trovarsi suo malgrado alle prese con un caso di spionaggio internazionale. Nonostante l’ambientazione retrò, il film proporrà una versione moderna e noir del personaggio, diretta da Mimi Leder ("Deep Impact") su sceneggiatura firmata da Josh Oppenheimer, Ian Jeffers e Thomas Dean Donnelly.
Ad interpretare il ruolo di Mandrake c’è Hayden Christensen (protagonista di “Jumper” e della seconda trilogia di “Guerre Stellari”), mentre l’attore di colore Djimon Hounsou (“Amistad”, “Le 4 Piume”, “Push”) incarnerà il forzuto Lothar. Jonathan Rhys Meyers (“Match Point” ed il serial “The Tudors”) incarnerà il Cobra, nemesi del protagonista e suo vecchio compagno di studi di magia in Tibet, mentre il wrestler Randy Couture sarà il sicario Jed.
La data di uscita è per la fine del 2010.

Paolo Pugliese