Nata a New York il 14 Aprile 1977, Sarah Michelle Gellar, soprannominata “Sassy” dagli amici più intimi, ha cominciato la carriera di attrice fin da giovanissima: nel 1981 infatti, all’età di appena quattro anni, viene notata in un ristorante da un agente che la fa entrare nel mondo della televisione con la partecipazione ad alcuni spot commerciali, tra cui quello della Burger King: cosa questa che la farà allontanare da tutti i locali Mc Donalds', e che per coincidenza sponsorizzerà poi l’attrice nel serial “Buffy”, che la renderà famosa.
Dopo il divorzio dei genitori, avvenuto nel 1984, Sarah Michelle rimane a vivere con la madre Rosellen, che di professione fa l’insegnante, mentre da allora in poi con il padre non riuscirà più ad avere un buon rapporto; quest’ultimo poi sarà trovato morto in circostanze ancora non chiarite il 9 Ottobre 2001 a New York.
Nel frattempo la sua carriera artistica continua con numerosi spots ed apparizioni in ruoli minori sul piccolo schermo, con film come “An Invasion of Privacy” (datato 1983), finché nel 1991 ottiene la parte di una giovanissima Jacqueline Bouvier nella miniserie televisiva “A woman named Jackie”, basata alla vita di Jacqueline Kennedy, un ruolo che le apre la strada per parti più importanti: e, infatti, due anni più tardi la Gellar entra nel cast della storica soap opera “All my children” (in onda negli Usa dal 1970), in cui recita nella parte di Kendall Hart e con cui ottiene il Daytime Emmy nella categoria “miglior attrice”; dopo tre anni di successi lascia il cast della soap trasferendosi in California, dove prende parte nel 1996 a un normale provino per una serie televisiva che le cambierà per sempre la vita e le donerà fama internazionale: “Buffy the Vampire Slayer”.
La cosa singolare è che la Gellar si presentò davanti a Joss Whedon (creatore della serie) ed ai produttori per il ruolo di Cordelia, un personaggio comprimario che sarebbe poi stato interpretato dall’attrice Charisma Carpenter… Sta di fatto che Whedon rimase così affascinato dalla bravura della Gellar che affidò alla giovane attrice il ruolo della cacciatrice di vampiri della città di Sunnydale, un personaggio che fin da subito la Gellar seppe cogliere in tutte le sue sfaccettature, donandole una ironia e una profondità caratteriale che ne decretò immediatamente il successo tra il pubblico di tutto il mondo. La cacciatrice di vampiri Buffy è un personaggio con cui l’attrice è praticamente cresciuta, facendolo maturare ed evolvere al tempo stesso in maniera da diventare con il passare degli anni più adulto e coscienzioso, riflesso perfetto delle qualità di questa interprete.
Grazie al successo ottenuto con “Buffy”, alla Gellar si aprono contemporaneamente le porte del cinema: nel 1997 prende parte a due pellicole horror come “Scream 2” e “So cosa hai fatto”, accanto a Jennifer Love Hewitt e Freddie Prinze Jr. (con cui stringerà inizialmente una fortissima amicizia), in seguito presta la sua voce a una delle sadiche bambole di “Small Soldiers” (1998), per poi essere protagonista di “Semplicemente irresistibile” (1999), una simpaticissima ed originale commedia romantica -purtroppo distribuita in tutta fretta nei cinema italiani- che diviene in patria un piccolo cult, mentre con “Cruel Intentions” (1999), accanto a Reese Whitterspoon e Ryan Philippe (in cui interpreta la perfida Kathryn Merteuil), la Gellar dà prova di tutta la sua bravura, interpretando in maniera esemplare un ruolo scomodo e negativo e dando prova della sua bravura e della sua gelida sensualità, quest’ultima sottolineata dal torbido bacio con la co-protagonista Selma Blair.
Nel frattempo, oltre a concentrarsi sul serial “Buffy” e su altri progetti cinematografici come “Harvard Man” (2001, inedito in Italia), con cui ottiene ottime recensioni da parte della critica, la Gellar si fidanza con Freddie Prinze Jr. (il protagonista di successi come “Kiss Me” e “Wing Commander”) con il quale, dopo la partecipazione entrambi come protagonisti nei panni di Fred e Daphne in “Scooby Doo” (2002) di Raja Gosnell, si sposerà nel Settembre del 2001, sfidando la rabbia dei fans innamorati perdutamente della bella attrice.
Alle sue partecipazioni cinematografiche e televisive in veste di attrice, la Gellar affianca anche quella di presentatrice agli Mtv Movie Awards 2002, una delle edizioni in assoluto tra le più divertenti in cui l’attrice, assieme a Jack Black, partecipa a parodie divenute poi piccoli cult ricercati su internet ed in dvd dei successi “Spider-Man” e “Il Signore degli Anelli”.
Dopo gli horrors adolescenziali della metà degli anni Novanta, Sarah Michelle nel 2004 cambia strada, mantenendosi nel genere che l’ha resa famosa, ma virando in maniera più adulta con “The Grudge”, diretta dal giapponese Takashi Shimizu (essendo anche la Gellar una patita di film asiatici), mentre i suoi prossimi progetti la vedono protagonista del thriller con venature horror “Revolver” (diretta da Asif Kapadia), di “Southland Tales”, pellicola questa che sarà diretta da Richard Kelly (“Donnie Darko”) e di “Romantic Comedy”, che girerà assieme al marito Freddie Prinze, oltre a prestare la sua voce al film “Happily Never after”.
Nella vita privata la Gellar è un'esperta lottatrice di Tae Kwon Do, di cui ha preso lezioni per cinque anni divenendo cintura marrone, ed è una collezionista di libri rari per bambini.
Tenace, caparbia, dotata di un talento in cui riesce a mischiare ironia e serietà, quest'attrice si è rivelata come una tra le più capaci della sua generazione, coniugando al tempo stesso cinema e televisione, e riuscendo così a lasciare in entrambi questi settori un segno indelebile e duraturo.

Carlo Coratelli