Nata il 7 agosto del 1975 a Benoni (Sudafrica), Charlize Theron trascorre la sua infanzia nella fattoria dei genitori, ricchi proprietari terrieri che possiedono un'impresa di costruzioni stradali. A sei anni comincia a prendere lezioni di danza, mentre a tredici viene iscritta dalla madre ad un collegio di Johannesburg dove ha modo di affinare ulteriormente le sue doti di ballerina.
Una vita normale per la giovane Charlize sino all’età di quindici anni, quando un tragico evento sconvolge la sua vita; la madre Gerda Theron, a cui l'attrice è da sempre molto legata, spara per legittima difesa al marito, violento e alcolizzato, uccidendolo. Un evento questo che segnerà in maniera indelebile l’adolescenza della giovane Charlize come ricordato dall’attrice in numerose interviste rilasciate negli ultimi anni.
Nel 1991, dopo aver vinto un locale concorso per aspiranti modelle, la Theron si vede offrire la possibilità di cominciare a sfilare e si trasferisce così a Milano dove lavora come modella per un anno, prima di rendersi conto che il ruolo di bella statuina non fa per lei, decidendo così di partire per gli Stati Uniti e trovando lavoro a New York. Qui riscopre la sua vecchia passione per la danza, riprendendo a ballare con la compagnia di ballo newyorchese “Joffrey Ballet”, un sogno che però si interrompe presto in seguito a un infortunio al ginocchio che la costringe a lasciare il corpo di danza.
La Theron ha appena 18 anni ma la cosa la costringe a ricominciare fin dall’inizio e, caparbia e sicura di sé, ascolta i consigli della madre che la convince a recarsi a Hollywood dove, nel 1994, viene notata da John Crosby (agente che rappresenta attori come Renee Russo e John Hurt) mentre litiga con un impiegato di banca che si rifiuta di pagarle un assegno. Colpito dal temperamento e dalla bellezza della ragazza le lascia il suo biglietto da visita ed il resto è storia. Appena otto mesi dopo la Theron diventa famosissima grazie al celebre spot pubblicitario del Martini dove la sua gonna si sfilaccia mentre cammina e dopo che Elizabeth Berkley le è stata preferita per il ruolo principale in "Showgirls" di Paul Verhoeven, debutta sul grande schermo venendo scelta per "Due giorni senza respiro" (1996) dove interpreta il ruolo di una sensuale dark lady mentre allo stesso tempo comincia a prendere lezioni di recitazione per affinare le sue interpretazioni.
Nel frattempo, dopo aver preso parte ad alcune pellicole non proprio eccelse come “Music Graffiti” (1996) e “Ancora più scemo” (1997) la sua carriera di attrice riceve una spinta definitiva con la partecipazione al thriller sovrannaturale "L'avvocato del Diavolo", accanto ad Al Pacino e Keanu Reeves, una pellicola in cui ricopre con professionalità il ruolo della moglie tormentata del giovane avvocato rampante. In seguito, nel 1998, appare nella commedia "Celebrity" di Woody Allen e nel fiabesco "Il grande Joe" di Ron Underwood.
Da ora in poi, la Theron non sbaglia più un film, abbinando alla sua bellezza di stampo classico anche un impegno nella recitazione riscontrabile in tutte le pellicole a cui prende parte e dimostrando di riuscire a cavarsela in ogni genere: dall’horror fantascientifico"The Astronaut's Wife" (1999) di Rand Ravich, in cui è la moglie di Johnny Depp, al drammatico e struggente "Le Regole della Casa del Sidro" di Lasse Hallström, in cui affianca Tobey Maguire, al tesissimo thriller on the road “Trappola criminale” (2000) accanto a Ben Affleck e Gary Sinise. Compare poi in altre pellicole quali “La leggenda di Bagger Vance”, “Sweet November”, tornando poi a lavorare con Woody Allen in “La Maledizione dello Scorpione di Giada” ed affiancando Mark Wahlberg ed Edward Norton nell’action movie, campione d’incassi, “The Italian Job” (sequel del film “Un Lavoro all’Italiana degli anni ’60) in una carriera tutta in salita.
Nel 2004, grazie all'interpretazione della pluriomicida Aileen Wuornos nel film “Monster”, vince diversi premi come miglior attrice protagonista tra cui l'Oscar, l'Orso d' Argento al Festival di Berlino e il Golden Globe (nella categoria film drammatico). La Theron riesce a capire fin nel profondo il carattere dell’assassina (parlando anche con lei prima che questa fosse sottoposta alla pena capitale), regalando una interpretazione commovente e dimostrando una volta per tutte il suo talento.
Dal 2002 è legata sentimentalmente all'attore irlandese Stuart Townsend (“La Regina dei Dannati”,”La Leggenda degli uomini Straordinari”), con cui ha girato il thriller “24 ore” accanto anche a Kevin Bacon, mentre in campo professionale ha recentemente interpretato l’erotico “Gioco di Donna” insieme a Penelope Cruz e la vedremo prossimamente nel fantascientifico “Aeon Flux” e “The italian Job 2”.

Carlo Coratelli